一般说，抚养就是“保护并教养”。抚养关系是长辈和晚辈之间，并且是长辈对无行为能力人的保护并教养，强调的是教育和保护。抚养的目的是要让子女健康成长。
扶养有广义狭义之分，广义上的扶养泛指特定亲属之间根据法律的明确规定而存在的经济上的相互供养、生活上相互辅助照顾的权利义务关系，囊括了长辈亲属对晚辈亲属的“抚养”，平辈亲属之间的“扶养”和晚辈亲属对长辈亲属的“赡养”三种具体的形态。狭义的扶养则专指平辈亲属之间尤其是夫妻之间依法发生的经济供养和生活扶助的权利义务关系。
简单来说，抚养的主体关系是长辈和晚辈之间的，如父母和子女，祖和孙。而兄弟姐妹之间则是扶养关系，而非抚养关系。
《中华人民共和国婚姻法》第二十九条
有负担能力的兄、姐，对于父母已经死亡或父母无力抚养的未成年的弟、妹，有扶养的义务。由兄、姐扶养长大的有负担能力的弟、妹，对于缺乏劳动能力又缺乏生活来源的兄、姐，有扶养的义务。
