治安拘留又称行政拘留，性质为行政处罚，是指公安机关依法对打架斗殴、卖淫嫖娼等违反《治安管理处罚法》的人使用的在短期内限制其人身自由的一种处罚，期限一般为10日以内，最高不超过15日，同时会附上500元以内的罚款。
刑事拘留的性质属于刑事强制措施，是指公安机关对犯罪嫌疑人实施的关押在看守所的强制措施。根据涉案情况的不同，有10天、14天和37天三种拘留期限。需要注意的是，此时不像行政拘留那样到期了自然被释放，如果没有获得取保候审或者无罪释放，将一直被拘留至服刑期满才能离开。所以治安拘留无须处理，但是如果被刑事拘留，家属应第一时间为其委托律师提供法律帮助，争取在“黄金救援期”内获得取保候审，将其“保释”出来，对之后的缓刑等减轻处罚有非常重要的帮助。
《中华人民共和国治安管理处罚法》第十六条
有两种以上违反治安管理行为的，分别决定，合并执行。行政拘留处罚合并执行的，最长不超过二十日。
