与发明专利和实用新型专利不同，外观设计保护的不是技术方案，而是产品纯美感的设计。即对产品的形状、图案或其结合以及色彩与形状、图案的结合所做出的富有美感并适用于工业应用的新设计。
外观专利申请流程大致为：
１、提交外观设计图纸，即外观设计产品的左视图、右视图、俯视图、仰视图、主视图和后视图共六面视图。
２、形式审查并受理，大概需要５个工作日左右。
３、初步审查，大概需要４－６个月左右。初审主要是对申请是否存在明显缺陷进行审查，例如申请文件是否齐备及格式是否符合要求。
４、发证，大概需要２－３个月左右。
综上，由于外观设计专利不经过实质审查，其从申请到授权的时间大致为６－８个月。
《中华人民共和国专利法》第三十四条
国务院专利行政部门收到发明专利申请后，经初步审查认为符合本法要求的，自申请日起满十八个月，即行公布。国务院专利行政部门可以根据申请人的请求早日公布其申请。
