要约的生效时间还包括要约的存续期间，也就是指要约可在多长时间内发生法律效力。要约的期限由要约人决定，如果要约人没有明确规定，则只能以要约的具体情况来确定合理期限。具体来说，如果要约没有明确规定该要约的存续期限，则应区分如下两种情况：
（一）以口头形式发出的要约，如果要约中没有规定承诺期限，那么只有在受要约人立即作出承诺的时候，才能对要约人产生约束力，如果受要约人没有立即作出承诺，则要约失去效力。
（二）以书面形式发出的要约，如果要约人在要约中具体规定了存续期限(如规定本要约有效期限为10天，或规定本要约于某年某月某日前答复有效)，则该期限为要约的有效存续期限;如果要约中没有规定存续期限，则应当确定一段合理时间作为要约存续的期限。合理期限包括三项内容：要约到达受要约人的时间;作出承诺所必要的时间;承诺通知到达要约人所必需的时间。
我国法律明确规定承诺应当在要约确定的期限内到达要约人。要约中明确规定了承诺期限或者要约的有效期的，受要约人应当遵守该期限。明确规定承诺期限的，则在该期限内，受要约人的承诺应当到达要约人始为有效。要约有效期，应当视为承诺期间，但一般的，在要约的有效期内作出承诺的，该承诺应当为有效。而非以到达要约人为要求。承诺期限可以是一定时间，也可以确定为到某日为终止。要约以信件或者电报作出的，承诺期限自信件载明的日期或者电报交发之日开始计算。信件未载明日期的，自投寄该信件的邮戳日期开始计算。要约以电话、传真等快速通讯方式作出的，承诺期限自要约到达受要约人时开始计算。
(一)要约的内容必须确定和完整。根据我国《民法典》第四百七十二条，要约的内容必须具体确定。所谓“具体”，是指要约的内容必须具有足以使合同成立的主要条款。所谓“确定”，是指要约的内容必须明确，而不能含糊不清，使受要约人不能理解要约人的真实意图。所谓“完整”，是指要约的内容必须具有足以使合同成立的主要条件。由于要约人发出要约的目的是为了订立合同，这样要约中必须包含未来合同的主要条款。如果不能包含合同的主要条款，承诺人即难以作出承诺，即使作了承诺，也会因这种合意不具备合同的主要条款而使合同不能成立。
(二)要约必须是特定的合同当事人所为的意思表示。一项要约，可以由合同当事人任何一方提出。但是，发出要约的人必须是特定的合同当事人。所谓特定的当事人，应当是为外界所能客观确定的人，至于其为何人，是法人还是自然人，是本人还是其代理人，可以在所不问。
(三)要约须是向相对人发出的意思表示。要约只有经相对人的承诺，才能达到要约人的目的——订立合同。要约人向谁发出要约，也就是表示希望与谁订立合同。要约的相对人既可以是特定人，也可以是不特定的人。向特定的人发出要约，通常是向具体的企业、公司、商号或个人直接发出要约。
(四)要约必须送达受要约人。而且须受要约人承诺。要约只有在送达到受要约人以后才能为受要约人所知悉，才能对受要约人产生实际的拘束力。如果要约在以后，因传达要约的信件丢失或没有传达，不能认为要约已经送达。当然对话要约则不存在送达问题，只要求要约人(包括其代理人)应当将要约的内容告知受要约人，使其了解其内容。而对于非对话要约，则应将要约的信件送达到能够为受要约人所能支配的地方。至于受要约人是否实际拆阅了这些信件或文件，则不必考虑。受要约人在收到要约后，以真实的意思作出表示接受要约的承诺后，一项要约才真正产生法律效力。
(五)要约必须具有缔结合同的主观目的。要约是一种意思表示，但这种意思表示须具有与被要约人订立合同的真实意愿，其外在表现形式为要约人主动要求与被要约人订立合同。凡不具有以自己主动提出订立合同为目的的行为，尽管貌似要约，也不应视为要约。这是要约与要约邀请的主要区别。只有具备上述五个要件，才能构成一个有效的要约，并使要约发出后产生应有的拘束力。
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