定金和预付款的区分如下：
1.性质不同。定金是定金合同的主要内容，交付或接受定金。本身不是履行主债的义务，而是债的担保方式，是履行定金合同的行为。而预付款则是主合同的内容之一，给付预付款是履行主债的行为。
2.作用不同。预付款的作用在于帮助对方解决资金上的困难，使之更有条件适当履行合同，具有支援性;定金虽然也有这一作用，但是主要作用还在于担保合同的履行。此外，定金在合同是否成立发生争议时，还可以起到证明合同成立的作用。而预付款则没有担保和证约的作用。
3.效力不同。预付款在合同正常履行的情况下，成为价款的一部分，在合同没有得到履行的情况下，不管是给付一方当事人违约，还是接受方违约，预付款都要原数返回。定金则不同，在合同得到履行时，定金是收回还是抵作价款，要根据双方当事人的约定来确定，并非一定抵作价款，在不履行合同的情况下，给付定金的一方不履行债务时，无权要求返还定金;接受定金的一方不履行债务的，应当双倍返还定金，定金具有违约惩罚性。而预付款则没有。这是定金和预付款区分中最常见的法律问题。
4.支付方式不同。定金一般是一次性支付，交付定金后，定金合同方可成立。预付款可以一次性支付，也可以是分期支付。
5.适用范围不同。定金在合同中运用广泛，不仅适用于以金钱履行义务的合同，也可以适用于其他有偿合同。而预付款一般只能适用于以金钱履行义务的合同。
定金和预付款不是诚意金，诚意金，是意向金，找法网小编提醒大家注意，法律上并没有诚意金之说，所以定金和预付款并不等同于诚意金。定金指合同当事人为保证合同履行，由一方当事人预先向对方交纳一定数额的钱款。诚意金的金额可以全额退还。给付定金的一方不履行约定的债务的，无权要求返还定金；收受定金的一方不履行约定的债务的，应当双倍返还定金。
定金与预付款是可以同时约定的，预付款实际是先行给付的价款的一部分，具体要根据合同的具体约定来判断。
