合同效力的理解是指依法成立受法律保护的合同，对合同当事人产生的必须履行其合同的义务，不得擅自变更或解除合同的法律拘束力，即法律效力。找法网提醒，这个“法律效力”不是说合同本身是法律，而是说由于合同当事人的意志符合国家意志和社会利益，国家赋予当事人的意志以拘束力，要求合同当事人严格履行合同，否则即依靠国家强制力，要当事人履行合同并承担违约责任。
合同效力的内容有三：
1.从权利上来说，当事人的权利依法受到保护。
2.从义务上来说，当事人应按合同约定履行合同义务，否则要承担违约责任。
3.在一定条件下对第三人的拘束力。
依法成立的合同，自成立时生效。合同的效力体现为双主事人订立合同的效果意思产生的法律效力，每一个合同的效力都是特定的，各个合同之间的效力都是不相同的。
合同发生效力要符合以下条件：
1.已成立的合同要产生当事人预期的后果，则须满足相应的有效要件。合同的一般有效要件：
(1)当事人缔约时有相应的缔约能力。
(2)当事人的意思表示真实。
(3)不违反强制性法律规范及公序良俗。
2.有些合同除需要具备一般有效要件外，还需要具备特别生效要件,主要有:
(1)法律、行政法规规定应当办理批准、登记等手续才能生效的合同,在办理相关手续后生效。
(2)附生效条件的合同自条件成就时生效。
(3)附生效期限的合同自期限届至时生效。
