发包人在一项工程中的作用如下：
1.发包人应当按照合同约定支付价款并且接收该建设工程；
2.未经验收的建设工程，发包人不得使用。找法网提醒，发包人擅自使用未经验收的建设工程，发现质量问题的，由发包人承担责任;
3.因发包人的原因致使工程中途停建、缓建的，发包人应当采取措施弥补或者减少损失，赔偿承包人因此造成的停止、窝工、倒运、机械设备调迁、材料和构件积压等损失和实际费用；
4.由于发包方变更计划，提供的材料不准确，或者未按照期限提供必需的勘察、设计工作条件而造成勘察、设计的返工、停工或者修改设计，发包人应当按照勘察人、设计人实际消耗的工作量增付费用。
发包人的权利包括：
1.发包人在不妨碍承包人正常作业的情况下，可以随时以作业进度质量进行检查;
2.承包人没有通知发包人检查，自行隐蔽工程的，发包人有权检查，检查费用由承包人负担;
3.发包人在建设工程竣工后，应根据施工图纸及说明书、国家颁发的施工验收规范和质量检验票标准进行验收;
4.发包人对因施工人的原因致使建设工程质量不符合约定的，有权要求施工人在合理的期限内无偿修理或者返工、改建。
发包人不能将工程发包给个人。法律规定，承包人从事建筑工程必须具有主体资格，即具有企业法人资格以及具有从事建筑行业的资质方可作为建筑工程承包合同承包方当事人，个人不具有企业法人资格，因此发包人不能将工程发包给个人。
