继承必须是发生于被继承人实际死亡或者被宣告死亡后，所以继承要求被继承人必须在法律意义上去世了，也就是被宣告死亡或者实际真的死亡了。
根据《民法典》第一千一百二十一条规定：继承从被继承人死亡时开始。
相互有继承关系的数人在同一事件中死亡，难以确定死亡时间的，推定没有其他继承人的人先死亡。都有其他继承人，辈份不同的，推定长辈先死亡；辈份相同的，推定同时死亡，相互不发生继承。
法定继承人的范围具体如下：
（一）配偶。
（二）子女，包括婚生子女，非婚生子女，养子女，有抚养关系的继子女。
（三）父母，包括生父母，养父母和有抚养关系的继父母。
（四）兄弟姐妹。
（五）祖父母、外祖父母。
法定继承人的顺序是：
第一顺序：配偶、子女、父母；
第二顺序：兄弟姐妹、祖父母、外祖父母。
如果丧偶儿媳对公、婆，丧偶女婿对岳父、岳母，尽了主要赡养义务的，也作为第一顺序继承人。
继承开始后，由第一顺序继承人继承，第二顺序继承人不继承。没有第一顺序继承人继承的，开始由第二顺序继承人启动继承。在处于同一顺序的法定继承人中，各继承人的法律地位平等，均享有平等的遗产继承权，除法律另有规定或继承人另有约定外，一般应均等继承遗产。不存在多分或少分的情形。
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