彩礼是指男方为了和女方结婚，按照风俗习惯支付给女方或者女方家人一定数额的财物。彩礼与一般赠与的区别在于，彩礼的支付是有目的的，即为了结婚。因此，正常情况下，男女双方既然已经结婚，则表明彩礼支付的目的已经达到。如果结婚后离婚，婚前支付的彩礼通常是可以不用退还男方。
不过，为了公平起见，我国婚姻法规定了两种情况结婚后如果离婚，女方是需要返还彩礼给男方。一种情况是双方办理结婚登记后没有共同生活在一起。由于结婚的目的是为了共同生活，而不单是为了结婚登记。因此，如果男女双方办理了结婚登记，而没有共同生活，则男方可以要求返还彩礼。
另一种情况是婚前给付彩礼导致给付人生活困难的。如果给付的彩礼是倾全家之力，支付完彩礼导致离婚。这种情况离婚则是需要退还彩礼。
不过，如果男方起诉要求女方退还彩礼，其应当提供证据证明双方结婚后并未一起生活或者给付彩礼导致男方家庭生活困难。如果男方有这样证据，则女方需要退还彩礼给男方。另外，女方也不是要全额退还已收彩礼，而是需要结合男女双方共同生活时间长短及婚前婚后的花销由法院综合确定应当返还彩礼的金额。
《最高人民法院关于适用〈中华人民共和国婚姻法〉若干问题的解释（二）》第十条
当事人请求返还按照习俗给付的彩礼的，如果查明属于以下情形，人民法院应当予以支持：
（一）双方未办理结婚登记手续的；
（二）双方办理结婚登记手续但确未共同生活的；
（三）婚前给付并导致给付人生活困难的。
适用前款第（二）、（三）项的规定，应当以双方离婚为条件。
