依据《刑法》第６２条，从轻处罚是指在法定刑的幅度内，对犯罪分子适用相对较轻的刑种或者处以较短的刑期。从轻处罚的情节是刑法明确规定的，我国刑法规定的从轻处罚的情形大多数见之于刑法总则，如犯罪形态中的预备犯、未遂犯、中止犯，共同犯罪中的从犯、胁从犯，防卫过当、紧急避险超过必要限度的、被教唆的人未犯被教唆的罪、犯罪后有自首、立功情节等等。
刑法规定的从轻处罚的情节可以分为两类：一是应当予以从轻处罚；二是可以予以从轻处罚。对于刑法规定应当予以从轻处罚的，人民法院在量刑时必须充分考虑该情节，处以相对较轻的刑罚；对于刑法规定可以从轻处罚的情节，人民法院在量刑时也必须充分考虑该情节，并综合全案情况，决定是否予以从轻处罚以及从轻的幅度。
《中华人民共和国刑法》第六十二条
犯罪分子具有本法规定的从重处罚、从轻处罚情节的，应当在法定刑的限度以内判处刑罚。
