放火罪是指故意放火焚烧公私财物的，危害公共安全的行为。根据我国刑法的规定，放火罪是危害公共安全罪的具体罪名之一，是指故意放火焚烧公私财物，危害公共安全。其侵犯的客体是公共安全。即不特定多数人的生命、健康或者重大公私财产的安全。其侵犯的对象，主要是公私财物或者其他公私财物。
本罪在客观方面表现为实施放火焚烧公私财物，危害公共安全的行为。所谓放火，是故意引起公私财物燃烧的行为。放火的行为方式，可以是作为，也可以是不作为的。
本罪的主体为一般主体。
由于放火罪社会危害性很大，所以依据法律规定，已满14周岁不满16周岁犯放火罪的，应当负刑事责任。
本罪在主观方面表现为故意，即明知自己的行为会引起火灾，危害公共安全，并且希望或者放任这种结果发生的心理状态。
《中华人民共和国刑法》第一百一十四条
【放火罪】【决水罪】【爆炸罪】【投放危险物质罪】【以危险方法危害公共安全罪】放火、决水、爆炸以及投放毒害性、放射性、传染病病原体等物质或者以其他危险方法危害公共安全，尚未造成严重后果的，处三年以上十年以下有期徒刑。
《中华人民共和国刑法》第一百一十五条
【放火罪】【决水罪】【爆炸罪】【投放危险物质罪】【以危险方法危害公共安全罪】放火、决水、爆炸以及投放毒害性、放射性、传染病病原体等物质或者以其他危险方法致人重伤、死亡或者使公私财产遭受重大损失的，处十年以上有期徒刑、无期徒刑或者死刑。
