总的来说，合同就是协议，协议绝大多数都是合同，只有涉及婚姻、收养、监护等有关身份信息的，才不适合合同，而称之为其他协议。
合同与协议虽然有共同之处，但两者也有其明显区别。
合同的特点是明确、详细、具体，并规定有违约责任；而协议的特点是没有具体标的、简单、概括、原则上不涉及违约责任。
因为合同和协议既有相同点又有区别，所以我们在现实生活中不能只从名称上来区分，而应该根据其实质内容来确定。如果协议的内容写得比较明确、具体，并涉及到违约责任，即使其名称写的是协议，也是合同；如果合同的内容写得比较概括、原则、很不具体，也不涉及违约责任，即使其名称写的是合同，也不能称其为合同，而是协议。
《中华人民共和国合同法》第三十二条
当事人采用合同书形式订立合同的，自双方当事人签字或者盖章时合同成立。
