法定代理是代理人根据法律直接规定的代理权而进行的代理。父母代理未成年的子女参加经济活动，就属于法定代理。法定代理关系中的被代理人只能是公民。无行为能力和限制行为能力的未成年人、精神病人，由于他们年龄、智力、健康等原因，自己不能独立地进行民事活动，法律就规定由他们的法定代理人代理他们参加民事活动。法定代理关系中的代理人可以是公民，也可以是法人。公民作为法定代理人时，一般是由被代理人的近亲属充当。如父母是未成年人子女的法定代理人，丈夫是患有精神病的妻子的法定代理人。法人作为法定代理人时，一般是由被代理人所在地居民委员会、村民委员会或者民政部门充当。被代理人的父母所在单位也可以充当法定代理人。
对于限制民事行为能力或者无民事行为能力的人，其造成的人身或者财产损失的，其法定代理人应当承担相应的法律责任。但对于属于违反治安管理行为，或者涉嫌刑事犯罪的情形，法定代理人不需要承担相应的法律责任。
第一，法定代理产生的依据是法律的直接规定。委托代理中，代理人的代理权是由委托人通过委托授权而产生的，而法定代理权的产生是不以当事人的个人意志为条件的，而是直接源于法律的规定。
第二，法定代理人的代理权限范围也是由法律规定的，而且一般都属于普通代理或全权代理，没有代理权限范围的特殊限制。委托代理人的代理权限则取决于委托授权书的规定，既可以是全权代理，也可以是特别代理，代理人只能在委托人授权的范围内代理委托人进行法律行为。
第三，法定代理人与被代理人之间往往存在某种特定的血缘或亲缘关系，这种特定的血缘或亲缘关系正是法定代理产生的基础。实践中，最常见的法定代理主要有以下几种情形：
（一）父母作为其为成年子女的法定代理人；
（二）配偶一方作为其无民事行为能力或限制民事行为能力的对方的法定代理人；
（三）成年的兄、姐作为其未成年的弟、妹的法定代理人；
（四）职务代理中的代理人。
第四，法定代理的宗旨在于保证无行为能力和限制行为能力人能够通过代理行为顺利地参加民事活动，享有民事权利，承担民事义务。它主要是为未成年人和精神病患者而设立的代理方式。
第五，法定代理都是无偿的。
法定代理与委托代理，虽然都是属于代理行为，但实际二者给予的依据是不同的。其中，委托代理更多的是基于双方当事人之间的一种委托关系，并且就代理事项、范围来看也是受到了限制的。而现实中，大部分人都能成为委托代理中的被代理人，但在法定代理中，被代理人往往是属于未成年人、精神病人。
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