社保卡需要在领取社保卡之日起三百天内时候激活，否则会被挂失处理。激活流程为根据社保卡上的银行标志，到相应的银行办理激活，设置密码，激活成功后修改初始密码即可使用。
社保卡的激活时间是自领卡之日起300天内，凭本人有效证件持卡到金融账户对应合作银行网点启用金融应用，否则该卡社保应用将被挂失。如参保人确实有事不能亲自去办理，可委托他人办理。委托他人办理时，受委托人需持本人身份证及参保人身份证、委托书。如因金融应用未启用导致卡片社保应用被挂失，持卡人需启用卡片金融应用后，到人社部门指定地点解挂卡片社保应用。
社保卡激活流程如下：
1、领到社保卡后，首先需要核对卡面上的个人信息是否有误，包括：姓名、社会保障号码（即身份证号）、照片。2、看清卡面上的银行标志，该银行即是本社保卡的制卡银行，也是下一步激活社保卡需要去的银行。
3、持社保卡到就近的制卡银行柜台办理激活，激活程序按照银行柜台办理。
4、注意，此时需要设置密码，这个密码是社保卡作为银行卡功能的密码（银行卡密码）。
5、找法网提醒，激活后，社保卡还不能正常使用，需持社保卡到县级社保局或定点药房、定点医院修改初始密码。注意，这个密码是社保卡作为社保功能的密码（社保密码），是持社保卡到药房买药或办理住院时需要输入的密码。
社保卡激活和不激活的区别有：
1.社保功能激活后，才能用社保卡来办理社保的相关业务，包括就医看病、挂号买药。如果社保功能没有激活，那么相关社保业务就无法正常办理。
2.金融功能激活后，社保卡就具备了银行卡的功能，可以当做一张银行卡来使用，就可以用来存取款、转汇款、刷卡支付，总之银行卡能做什么，社保卡就能做什么。而如果没有激活社保卡的金融功能，社保卡的银行账户就无法正常使用
