自书遗嘱和代书遗嘱统称为书面遗嘱。书面遗嘱应由立遗嘱人亲自书写，但因为立遗嘱本人病重或者文化水平低下不能自己书写时，也可以委托其他人代写，这就是代书遗嘱。
订立书面遗嘱应当做到：遗嘱的内容必须明确、具体，以免产生歧义，或使人对遗嘱的内容产生误解。
例如遗产是房屋，不能笼统写“将房屋两间留给我的女儿”，而要写明该房屋“坐落在什么省什么县什么村什么门牌房产两间留给我的女儿某某。”还要写明遗嘱执行人是谁。遗嘱有什么人保管，是本人保管还是委托他人保管，遗嘱共有分数，分别保存于何人之处，订立遗嘱的时间、地点，并由本人签名。
如果是代书遗嘱，则应有两个人以上的见证人在场见证，由其中一人代书，注明年月日，并由代书人、其他见证人和遗嘱人签名。有证明单位的，还应由单位盖章。担任
遗嘱见证人依法必须具备一定条件，无行为能力的人，限制行为能力的人、继承人、受遗赠人以及与继承人有利害关系人均不可作为见证人。
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录音遗嘱，是由立遗嘱人口述遗嘱，用录音带录下来加以保存。它和书面遗嘱一样，也应当由两个见证人以上在场见证。
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口头遗嘱容易产生矛盾，不宜多采用，因此我国继承法规定，只有在立遗嘱人处于危急情况下才可以运用，并且要有两个以上见证人在场见证。
危急情况解除后，遗嘱人能用书面或录音形式立遗嘱的，所立的口头遗嘱无效。举个例子来说，立遗嘱人以为病危，立了口头遗嘱，病情好转以后，能够用书面或录音形式立遗嘱时，不管他本人是否重立，原来的口头遗嘱自行失效。
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公证遗嘱由于受到国家法律的保护，其效力优于自书遗嘱、代书遗嘱、录音遗嘱和口头遗嘱，任何人不得以上述几种遗嘱来撤销、变更公证遗嘱。再发生遗产纠纷时，也因为已经过公证，法院不需要再加以认定即可确认其有效性。
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遗嘱订立后，如果立遗嘱人要求变更或撤销，只要从新另立一份即可。立有数份遗嘱，内容相抵触的，以最后的遗嘱为准。但公证遗嘱只有通过公证程序，才能予以撤销和变更。
