民法典第一百八十八条明确规定了普通的诉讼时效为三年，最长不能超过二十年，法律另有规定的，依照其规定，也就是说一般的民事案件纠纷都可以适用三年诉讼时效。
1、须有请求权的存在。诉讼时效是对请求权的限制，没有请求权，也就无从适用诉讼时效。
2、须有怠于行使权利的事实。诉讼时效是对权利人的督促，实际上也是对义务人的保护，如果权利人怠于行使权利经过一定的期间，又没有其他事由致使诉讼时效中断或中止，则诉讼时效产生法律效果。
3、怠于行使权利的事实持续存在，致使诉讼时效期间届满。届满有时又称为诉讼时效结束、诉讼时效完成。诉讼时效届满，权利人的胜诉权自动消灭。如果有使诉讼时效中断、中止的事实，诉讼时效还可以“拉长”，即中断时重新计算，中止时，将中止时间段剔除后继续计算。
1、有约定履行期限的债权请求权，从期限届满之日的第二天开始起算。
2、没有履行期限的债权请求权，从债权人主张权利时起算；债权人给对方必要的准备时间的，则从该期限届满之日的第二天开始起算。
3、附条件的债权请求权，从条件成就时开始计算。
4、附期限的债权请求权，从期限到达时开始计算。
5、请求他人不作为的债权请求权，应当自义务人违反不作为义务时起算。
6、因侵权行为而发生的赔偿请求权，从受害人知道或应当知道其权利被侵害或损害发生时起计算，损害事实发生时，受害人知道的从损害时起算；损害事实发生后，受害人才知道的，从知道时起算；在人身损害赔偿中，侵害当时即发现受伤的，从侵害当日起算；侵害当时未曾发现的，事后经检查确诊并证明是由该侵害引起的，从伤势确诊之日起算。
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