正当防卫过当是指防卫人明显的超过了正当防卫的限度，需要承担刑事责任的情况，在正当防卫时，在不法分子放弃或者失去实施实施犯罪时，防卫人此时应当停在正在进行的防卫行为，防卫人的防卫目的是阻止正在实施的不法侵害。
所谓防卫过当是指正当防卫行为超越了法律规定的防卫尺度，因而应当负刑事责任的情况。
《中华人民共和国刑法》第二十条 为了使国家、公共利益、本人或者他人的人身、财产和其他权利免受正在进行的不法侵害，而采取的制止不法侵害的行为，对不法侵害人造成损害的，属于正当防卫，不负刑事责任。
防卫人进行防卫是为了使本人或者他人的人身权利免受正在进行的不法损害，而采取的制止不法侵害的行为，其目的是出于反击和制止正在实施的不法侵害，这是防卫过当的前提条件。意思是，防卫过当符合正当防卫的前四个条件，及正当防卫最基本的前提条件、时间条件、对象条件和主观条件，只是没能符合正当防卫的第五个条件。而防卫过当应当具备正当防卫的四个条件，缺少其中一个就成了其他违法犯罪行为，如挑拨防卫、假想防卫、防卫不适时、防卫第三者等。这些防卫没有正当防卫的主客观基础，其本身是非法行为，构成犯罪的，应按刑法规定的罪名定罪处刑。
防卫过当是出于防卫的目的，但是防卫行为却超过了必要的限度造成了重大损害。所以说此防卫行为具有不正当性，这也说明了防卫过当的本质特征。
第一，其在客观方面具有防卫过当行为且造成一定的损害结果；第二，其主观上具有罪过心理。是否防卫过当直接影响到定罪量刑的问题，所以，划分防卫过当和正当防卫的关键地方就在于其主观要件和客观要件上。现阶段，刑法第二十条第二款规定：“正当防卫明显超过必要限度造成重大损害的，应当负刑事责任，但是应当减轻或免除处罚。”条文本身问题并不大，但是在实际的运用中，却给执法人员带来很大的空间去自由把握，这对于法律的严格性来说，并不是个好事。空间太大，会让执法人员无从下手。下面，从其构成的四要件谈论，分析其中存在的不足。
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