建设工程合同是指承包人进行工程建设，发包人支付价款的合同。建设工程合同的客体是工程。这里的工程是指土木建筑工程和建筑业范围内的线路、管道、设备安装工程的新建、扩建、改建及大型的建筑装修装饰活动，主要包括房屋、铁路、公路、机场、港口、桥梁、矿井、水库、电站、通讯线路等。建设工程的主体是发包人和承包人。发包人，一般为建设工程的建设单位，即投资建设该项工程的单位，通常也称作“业主”。
此外，建设工程实行总承包的，总承包单位经发包人同意，在法律规定的范围内对部分工程项目进行分包的，工程总承包单位即成为分包工程的发包人。建设工程的承包人，即实施建设工程的勘察、设计、施工等业务的单位，包括对建设工程实行总承包的单位和承包分包工程的单位。
由于一项工程的建设需要经过勘察、设计、施工等若干过程才能最终完成，所以，建设工程合同包括工程勘察、设计、施工合同。
勘察合同，指发包人与勘察人就完成建设工程地理、地质状况的调查研究工作而达成的协议。勘察工作是一项专业性很强的工作，所以一般应当由专门的地质工程单位完成。勘察合同就是反映并调整发包人与受托地质工程单位之间关系的依据。
设计合同实际上包括两个合同，一是初步设计合同，即在建设工程立项阶段承包人为项目决策提供可行性资料的设计而与发包人签订的合同。二是施工设计合同，是指在承包人与发包人就具体施工设计达成的协议。
施工合同主要包括建筑和安装两方面内容，这里的建筑是指对工程进行营造的行为。安装主要是指与工程有关的线路、管道、设备等设施的装配。
在工程承包合同中，往往会因种种原因出现各种问题，使得工程承包单位蒙受不应有的损失。在工程承包合同中，常见的问题主要有：
1、因缺少必要的法律常识，合同签订后才发现合同中缺少一些必不可少的法律条款;合同虽已签字但不具备法律效力，使得因履行合同造成损失或发生经济纠纷后承包人得不到法律的保护。
2、在合同执行过程中发现原订合同有些条款因考虑不周，含糊不清，难以分清双方的责任和权利，合同的条款之间、不同的合同文件之间的规定和要求相互矛盾或不相一致。
3、合同双方对同一合同的有关条款理解各异，而合同中未能做具体解释，使得合同双方在合同履行过程中因意见不一致而产生矛盾或争议，以致合同无法正常履行。
4、合同条款漏洞太多，对许多可能发生的情况未作充分估计，因而亦未能相应研究考虑一些补救的条款在合同中做出具体规定。
5、合同一方在合同实施中才发现合同的某些条款对自己极为不利，隐藏着极大的风险，或过于苛刻，使工程合同无法履行。
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