（一）货物运输合同主体的复杂性。它包括承运人、托运人和收货人。
承运人是指提供运输服务的当事人，包括运输企业与个人。凡是取得运输服务资格的企业和个人都可以在批准的经营范围内从事货物运输生产活动，承运人提供运输服务，其基本条件是应当具备相应的运输工具。
托运人是指提供货物运输的人。托运人可以是自然人，也可以是法人或者其他组织;可以是货物的所有人，也可以是货物所有人委托的运输代理人或者货物的保管人。运输合同的订立是托运人向承运人提出，经过承运人确认后成立的。因此，托运人作为合同的主体具有积极主动的地位。
收货人是托运人指定的领取货物的人。收货人可以是个人，也可以是法人或者其他组织。收货人是运输合同的第三人，在形式领取货物权力之时，依法应当承担相应的法律义务。
（二）货物运输合同的特殊性。
货物运输合同的客体是承运人的运送货物的劳务行为而不是货物本身。托运人与承运人签订运输合同，其目的是要利用承运人的运输工具将货物由甲地运至乙地，承运人的运输劳务行为是双方权利义务共同指向的目标。因此，运输劳务行为才是运输合同的标的。
（三）运输合同当事人权利义务的法定性。
运输合同当事人的权利义务大多数是由法律、法规、规章规定的，当事人双方按照有关规定办理相关手续合同即告成立。但当事人对合同的内容也可以依法进行修改。对于法律规定的强制性条款，当事人不能协商。凡是当事人协商的补充条款，都具有法律效力。随着市场经济的不断发展，当事人自由协商订立合同的情况越来越多，因此，民法典特别强调当事人约定的效力。
（四）运输合同格式的标准性。
运输合同涉及的范围比较广，为简便手续，各国基本上都采取标准格式合同。
海上货物运输合同和其他合同一样，其订立也可分为要约和承诺两个阶段。但各种海上货物运输合同订立的具体方式、程序又具有一定的特点，合同的内容也不尽相同。
班轮公司为了从事正常经营，往往就自己经营的班轮航线和班轮离抵港时间作出船期公告，这种宣传属于要约邀请，货物托运人或其代理人向班轮公司或其代理申请货物运输的行为才是要约。这种申请一般表现为缮制和递交托运单，或订舱委托单，载明货物的品类、数量、装船期限、卸货港等项内容。承运人根据上述内容并结合自己的情况决定是否接受。如果接受托运，即在订舱单或托运单上指定船名并签字，通常是在装货单上签章，至此表示双方协商一致，即为承诺，运输合同即告成立。
航次租船合同与班轮运输合同不同，它除了由船舶出租人直接洽谈协商外，通常还要通过租船经纪人或租船代理而达成。船舶经纪人受出租人或承租人的委托，代表出租人或承租人磋商租船事宜。在航运实践中，一些航运组织、船公司、货主组织、货代组织或大货主，为了省时省力和满足自身利益的需要，事先根据不同航线或货种的需要，拟订租船合同标准格式，以供订约时参考。这些标准合同条款比较齐备，当事人只需按自己的需要适当修改便可使用。实际上，几乎所有的租船合同，都是双方当事人在协议选用的标准合同基础上，订立附加条款，对原有条款进行修改、删减和补充而达成的。根据合同法的原则，如果附加条款与原格式合同的印刷条款内容相抵触，则应以附加条款为准。
我国《海商法》第四十三条规定：“承运人或者托运人可以要求书面确认海上货物运输合同的成立。但是，航次租船合同应当书面确立。电报、电传和传真具有书面效力。”上述规定包括三层含义：第一，班轮海上货物运输合同的形式没有特别要求，听凭当事人自便。在实践中，法律不禁止当事人口头订立海上货物运输合同，但当事人对于合同成立的争议，海事法院通常要求主张口头订立的合同成立的一方对举证负责。举证的范围包括提供证明海上货物运输合同成立的书面证明文件和其他证据、证言等。但一方要求书面确认的，合同经书面确认方为成立。所以，对口头协议，为了避免日后举证困难，作了以书面确认合同成立的规定。第二，航次租船合同则明确必须采用书面形式订立，此为合同成立形式要件。这是由航次租船合同自身特点决定的，与大多数国家的有关规定也相互一致。第三，书面形式不仅包括普通的书面合同格式和条款、而且海上货物运输合同的订立和修改过程中，当事人为合同的要约或承诺之目的而经常采用的电传、传真和电报也具有书面效力。
依据我国相关法律的规定，货物运输合同是可以约定管辖的，但约定管辖只能在运输始发地、目的地或者被告住所地人民法院之间约定。
《中华人民共和国民事诉讼法》第二十七条 运输合同纠纷管辖
因铁路、公路、水上、航空运输和联合运输合同纠纷提起的诉讼，由运输始发地、目的地或者被告住所地人民法院管辖。
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