主权债务违约是指一国以自己的主权为担保向外借来的债务的违约。在市场经济的体制当中，如果一国不能偿还其主权债务的，就可能会出现主权违约。主权违约即可能是对国外借款人的债务违约，也可能包含对国内借款人的债务违约。当一国政府掌握有货币的发行权时，政府可以通过发行新的货币，以投放过量的货币来偿还本币债务，即内债，此时政府不会发生对国内债务的主权违约，这也是采用本币标记的主权债券在其国内享有最高信用评级的原因。但现实中由于政府超发货币会带来通货膨胀、本币币值波动等现象，因此其面向全部债权人债务总额是有上限的，当一国全部主权债务超过上限时，主权信用风险就会增高。
找法网提醒，主权债务的违约概率某种程度上可以利用主权信用评级的等级，或者主权信用违约掉期的担保成本、不同主权债券间的息差进行参考。
主权债务违约最直接的后果就是主权债务评级被下调，债券价格下降，收益率提高，也就是今后该国的融资成本会飞涨，最终政府无法从国际金融市场筹集到足够的资金以应对政府支出，可能导致更加紧缩的财政政策，降低经济增速和产出增长。甚至主权评级的降低会连累该国的金融机构证券评级，使得该国金融行业整体萧条，去杠杆化增加，道德风险和逆向选择加剧，企业融资成本增加，减产裁员，可能会引发金融危机和经济危机。
通常的主权违约发生以后解决的方式主要是下列两种：
1.违约国家向世界银行或者是国际货币基金组织等借款;
2.与债权国就债务利率、还债时间和本金进行商讨。
