一般来说，依法成立的合同，自成立时起就发生法律效力。但是，有些情况下，合同经过了批准或者办理了登记后，才能发生法律效力，当事人的权利义务才能得到法律的认可。
另外，当事人之间还可以约定合同生效的时间或条件，在时间或条件成就时才生效。
法律依据：
根据《民法典》第五百零二条规定：依法成立的合同，自成立时生效，但是法律另有规定或者当事人另有约定的除外。
《民法典》根据合同类型的不同，分别规定了不同的合同生效时间：
1、依法成立的合同，原则上自成立时生效。
2、法律、行政法规规定应当办理批准、登记等手续生效的，在依照其规定办理批准、登记等手续后生效。对于这类合同，在法院审理案件过程中，一审法庭辩论终结前当事人仍未办理批准手续的，或者仍未办理批准、登记等手续的，人民法院应当认定该合同未生效。
3、法律、行政法规规定合同应当办理登记手续的，但未规定登记后生效的，当事人未办理登记手续不影响合同的效力，但合同标的所有权及其他物权不能转移。根据《民法典》物权编的规定，需要办理登记的抵押合同及商品房买卖合同均属于这类合同，即未登记不影响合同的生效，只影响物权的成立或转移。
4、当事人对合同的效力可以附条件或附期限。
（1）附生效条件的合同，自条件成就时生效。附解除条件的合同，自条件成就时失效。
当事人为自己的利益不正当地阻止条件成就的，视为条件已成就；不正当地促成条件成就的，视为条件不成就。
（2）附生效期限的合同，自期限届至时生效。附终止期限的合同，自期限届满时失效。
合同成立后，能否产生法律效力，能否产生当事人所预期的法律后果，要视合同是否具备生效要件。合同生效应当具备以下要件。
（1）合同当事人具有相应的民事权利能力和民事行为能力
合同当事人必须具有相应的民事权利能力和民事行为能力以及缔约能力，才能成为合格的合同主体。若主体不合格，合同不能产生法律效力。
（2）合同当事人意思表示真实
当事人意思表示真实，是指行为人的意思表示应当真实反映其内心的意思。合同成立后，当事人的意思表示是否真实往往难以从其外部判断，法律对此一般不主动干预。缺乏意思表示真实这一要件即意思表示不真实，并不绝对导致合同一律无效。
（3）合同不违反法律或者社会公共利益
合同不违反法律和社会公共利益，主要包括两层含义：一是合同的内容合法，即合同条款中约定的权利、义务及其指向的对象即标的等，应符合法律的规定和社会公共利益的要求。二是合同的目的合法，即当事人缔约的原因合法，并且是直接的内心原因合法，不存在以合法的方式达到非法目的等规避法律的事实。
（4）具备法律、行政法规规定的合同生效必须具备的形式要件
所谓形式要件，是指法律、行政法规对合同形式上的要求，形式要件通常不是合同生效的要件，但如果法律、行政法规规定将其作为合同生效的条件时，便成为合同生效的要件之一，不具备这些形式要件，合同不能生效。当然法律另有规定的除外。
以上的内容就提及到了合同生效时间怎么确定，从而知道了一般情况下，依法成立的合同在成立的时候起就发生法律效力了。合同在我们身边必不可少，认识多一点关于合同的法律知识对谁也没坏处，如果还有什么不懂的地方就到找法网咨询相关的律师。
